Farmers’ scepticism about climate change often limits their willingness to adopt climate-smart practices. The first Belgian ClimateSmartAdvisors Community of Practice (CoP) was established to strengthen advisors’ skills in motivating Belgian dairy and livestock farmers to implement feasible and appropriate adaptation and mitigation measures.
At the start of the CoP, learning questions were identified to guide the work. Two of them focused on dealing with farmers’ scepticism and encouraging engagement with climate-smart practices:
1. Climate Storytelling: How can a climate-smart advisor present the story about climate, climate-related problems and topics, climate change, and climate-smart farming in Belgium in an insightful way and make opportunities, needs, and priorities for climate-smart farming discussable?
2. Tackling Resistance: How can a climate-smart advisor address the resistance that many farmers have about climate topics, climate change, and getting started with climate-smart farming practices?
To address these questions, the Belgian CoP worked on inspiration and storytelling in farmers’ language, and motivating farmers to transition to climate-smart solutions. Advisors learned that climate topics should be integrated naturally into advice rather than treated as an additional subject. Storytelling is essential: instead of presenting climate change as an abstract concept, advisors translate it into what matters for the farmer. Themes are introduced by answering “What’s in it for the farmer?” Conversations start with the person first, then the figures, building trust before sharing data.
These strategies help tackle resistance and make opportunities for climate-smart farming discussable. They can be adopted by advisory services across Europe, provided advisors receive training in communication techniques, storytelling, and framing advice around farmers’ priorities.
Veel landbouwers staan sceptisch tegenover klimaatverandering, wat hun bereidheid om klimaatvriendelijke maatregelen toe te passen vaak beperkt. De eerste Belgische ClimateSmartAdvisors CoP werd opgericht om adviseurs beter toe te rusten om melkvee- en veehouders te motiveren haalbare adaptatie- en mitigatiemaatregelen in praktijk te brengen.
Bij de start van de CoP werden leervragen geformuleerd. Twee daarvan focusten op het omgaan met scepsis van landbouwers en het stimuleren van de toepassing van klimaatvriendelijke praktijken:
1. Klimaatverhalen: Hoe kan een adviseur het verhaal over klimaat, , klimaatverandering en klimaatvriendelijke landbouw in België op een inzichtelijke manier brengen en de kansen, noden en prioriteiten voor klimaatvriendelijke landbouw bespreekbaar maken?
2. Weerstand aanpakken: Hoe kan een adviseur omgaan met de weerstand die veel landbouwers hebben tegen klimaatthema’s en het starten met klimaatvriendelijke landbouwpraktijken?
Om deze vragen te beantwoorden, werkte de CoP aan twee pijlers: inspiratie en storytelling in de taal van de landbouwer, en boeren motiveren om de overstap naar klimaatvriendelijke oplossingen te maken. Adviseurs leerden dat klimaatthema’s niet als een los onderwerp moeten worden gebracht, maar op een natuurlijke manier in het advies geïntegreerd. Storytelling speelt daarbij een sleutelrol: in plaats van klimaatverandering abstract te presenteren, vertalen adviseurs het naar wat relevant is voor de boer. Thema’s worden geïntroduceerd door te antwoorden op de vraag: “Wat levert het de landbouwer op?” Gesprekken beginnen bij de persoon, niet bij de cijfers, om vertrouwen op te bouwen voordat data wordt gedeeld.
Deze aanpak helpt weerstand te verminderen en maakt kansen voor klimaatvriendelijke landbouw bespreekbaar. Ze kan breed worden toegepast door adviesdiensten in Europa, mits adviseurs ondersteuning krijgen via training in communicatietechnieken, storytelling en het kaderen van advies rond boerenprioriteiten.
